A Cordyceps (hernyógomba) gomba, Tibet és Nepál 3000 m tengerszint feletti hideg, havas területein honos, mely gyógyászati szempontból kiemelt jelentőségű, közel 400 tagot számláló nemzetség. A természetben előforduló Cordyceps gomba, melyet „télen rovar, nyáron növény” néven is ismernek, nevét onnan kapta, hogy leginkább a gyökérrontó lepke hernyóján élősködik, és annak testéből fejlődik ki. A gomba teljes fejlődési ciklusa 5-6 évig tart.
A legenda szerint egy tibeti pásztor, legeltetést követően figyelt fel arra, hogy birkái mikor egy
adott legelőről tértek vissza, a magaslati levegő ellenére is aktívak voltak. Megfigyelte, hogy ott egy gombafélét legelnek szívesen, ezért Ő is kipróbálta és miután ugyanazt a hatást tapasztalta, ajánlotta a törzs többi tagjának. A törzs tagjai pedig megismertették a buddhista szerzetesekkel, akik szintén továbbadták tudásukat, így jutott el a Cordyceps híre Kínába. Mikor a Kínai császár orvosához eljutott a Cordyceps gomba jótékony hatásának ismerete, azonnal rendeletet hoztak, hogy csak a császári palota falai közt élők kaphatnak belőle. Onnantól mindenki, aki rátalált egy példányra, köteles volt beszolgáltatni. Tibet magasan fekvő lejtői ma is benépesülnek mikor a szabadon termő Cordyceps gombát termőidejében szüretelik, ugyanis grammonkénti ára vetekszik az „aranyéval”.